קשה לדמיין את חיינו בעידן המודרני ללא נוכחותו של הפלסטיק. אותו חומר יומיומי, חסר הייחוד והיוקרה לכאורה, תופס מקום מרכזי וחשוב בכל תחומי החיים – החל בריהוט, דרך בנייה ותעופה וכלה בהשתלת אברים.

התפתחותה של תעשיית הפלסטיק יצרה ביקוש גובר והולך למהנדסים המתמחים בחומר זה, שהוכשרו לפתח, לשווק ולנהל חומרים וטכנולוגיות בענף הפלסטיקה.

תחום הנדסת הפלסטיק משלב בתוכו, מלבד הנדסה, גם מחקר, יצירה ואמנות, מחשבים (תכנון המוצרים נעשה באמצעות תוכנת מחשב) ופיתוח.

תעשיית הפלסטיק הענפה בארץ ובעולם מהווה אבן שואבת עתירת משאבים, ידע ורצון להתפתח עבור כל מי שיש בו סקרנות, יצירתיות וחדוות עשייה, אשר מציעה תגמול נאה בצדה.

מה לומדים?

ככל לימודי הנדסה, גם הנדסת פלסטיקה מושתתת בראש ובראשונה על לימודי מתמטיקה, לימודי פיזיקה, לימודי מחשבים ואף לימודי כימיה.

לאחר שרכש התלמיד שליטה ביסודות אלה, ילמד קורסים בהנדסה כללית ובהנדסת פלסטיקה בפרט, כגון תכנון מוצר ועיצובו, מחזור חומרים פלסטיים, טכנולוגיות עיבוד, ייצור ואריזה, מחקר ופיתוח של חומרים פלסטיים ושיווק וניהול של חומרים.

לימודים אלו אינם עיוניים בלבד, אלא משלבים התנסות מעשית במעבדה.

בהמשך הלימודים בוחר הסטודנט מסלול התמחות, מחקרי או תעשייתי, שבו יעמיק ויתמקצע.

מי שבחר בהתמחות מחקרית עסוק בסיום לימודיו בפיתוח חומרים ודבקים, במחזור ועוד, ומי שבחר בהתמחות תעשייתית יוכל להשתלב בתעשיית הפלסטיק בפיתוח, בקרת איכות, ניהול, שיווק וכו'.

תעשיית הפלסטיק מתפרשת על פני מגוון תחומים, בהם חקלאות, תעופה, רפואה ותחבורה.

שנת הלימודים האחרונה מספקת לסטודנטים הזדמנות להתנסות מעשית בתחום בו בחר, בליווי אנשי מקצוע.

הסטודנטים מתבקשים להגיש פרויקט גמר שבו הם מיישמים את הידע שרכשו.

איפה לומדים?

לימודי תואר ראשון בהנדסת פלסטיק מוצעים כיום רק במכללת שנקר ברמת גן.

משך הלימודים הוא ארבע שנים (שמונה סמסטרים) ובסופם מקבל הבוגר תואר B.Sc ויכול להירשם בפנקס המהנדסים.

בכמה מכללות ברחבי הארץ ובפקולטה להנדסה של הטכניון מוצעים חוגים להנדסת חומרים, במסגרתם נלמדת גם הנדסת פלסטיקה – המכללה האקדמית ספיר שבנגב, המכללה האקדמית להנדסה סמי שמעון והמכללה האקדמית להנדסה ירושלים.

כמו כן, ניתן ללמוד הנדסת פלסטיקה בכמה מכללות (בהן אפקה – המכללה האקדמית להנדסה בתל-אביב והמרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון), אך אלה לימודים של שנתיים המעניקים לבוגריהם תעודת הנדסאי ולא מהנדס.

תנאי הקבלה משתנים ממוסד למוסד, אך אינם גבוהים יחסית, משום שמדובר בתחום חדש יחסית בישראל אשר הביקוש ללימודים בו עדיין אינו גבוה.

שכר הלימוד גם כן משתנה ועומד על כ-9,000-10,000 שקלים בשנה.

מה עושים עם זה?

מהנדסי פלסטיקה יכולים להתשלב במחקר והפיתוח הענפים בתחום או לעסוק בתכנון, אבטחת איכות וייצור בתעשיות פרטיות, ציבוריות או בטחוניות.

העיסוק בפלסטיקה יכול לנוע מתעשיית המכוניות והתעופה ועד מיקרו-אלקטרוניקה, מוצרי צריכה וכלי בית.

תעשיית הפלסטיק, הנמצאת בצמיחה מתמדת, נחשבת לתחום מתגמל, הזקוק לכוח אדם איכותי ומוכן לשלם לו כראוי.

זהו תחום הנחשב לחדשני, דינמי ויצירתי המספק למי שמשתלב בו עיסוק תנאים טובים וקרקע פורה להתפתחות מקצועית.